En la calurosa tarde del 29 de abril de 1968, la Plaza Alfonso López de Valledupar se llenó de expectación. Ocho talentosos acordeoneros se disputaban el título en la primera edición del Festival de la Leyenda Vallenata. Entre ellos destacaba un hombre de 49 años y mirada serena: Gilberto Alejandro Durán Díaz, conocido como Alejo Durán. Durán, oriundo de El Paso, Magdalena, y residente en Planeta Rica, Córdoba, ya gozaba de reconocimiento en la región por su habilidad con el acordeón. Acompañado por el cajero Pastor 'El Niño' Arrieta y el guacharaquero Juan Manuel Tapias, presentó en la competencia final cuatro piezas memorables: el paseo "La cachucha bacana", el merengue "Elvirita", la puya "Mi pedazo de acordeón" (todas de su autoría) y el son "Alicia adorada" de Juancho Polo Valencia. Su interpretación cautivó al jurado y al público. Esa noche, Alejo Durán fue coronado como el primer Rey Vallenato, recibiendo el premio de manos de Consuelo Araujonoguera, 'La Cacica', una de las fundadoras del Festival. El trofeo incluyó un cheque por cinco mil pesos, símbolo del nacimiento de una tradición musical que sigue viva más de medio siglo después. **El 30 de abril de 2025, Valledupar volverá a vibrar** con el sonido de los acordeones. En su **edición número 58**, el Festival rinde **homenaje a Omar Geles**, reafirmando su compromiso de preservar y promover la música vallenata en sus cuatro aires tradicionales. Así como Alejo Durán dejó una huella imborrable, muchas otras figuras han marcado el ritmo y la historia de este evento icónico. A continuación, diez leyendas que dejaron su huella en el Festival Vallenato: **1. Alejandro Durán – El primer Rey Vallenato** Conocido como “El Negro Alejo”, fue el primer ganador del Festival en 1968. Su estilo auténtico y su maestría en el acordeón lo convirtieron en una figura emblemática del vallenato tradicional.

Leyendas del vallenato